De los 4 que quedan en carrera, solo salieron campeones New York y OKC (cuando era Seattle). Los otros 2 (Minnesota e Indiana) no saben lo que es ponerse el anillo.
Ya conocemos a los últimos cuatro equipos que quedan en la carrera por el anillo de campeón de la NBA: Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, New York Knicks e Indiana Pacers. Dos de ellos nunca ganaron la liga y los que sí lo lograron, no lo consiguen desde hace muchos años. Se viene una emocionante definición de estos playoffs, cargada de historia, anhelos y sorpresas.
Comencemos repasando la historia de Minnesota en los grandes escenarios de postemporada.
Lo máximo que lograron fue llegar a las finales de conferencia en dos oportunidades. En la temporada 2003-04 cayeron ante los Lakers, y la campaña pasada, tras unos brillantes playoffs de Anthony Edwards, fueron eliminados por los Mavericks de Luka Doncic.
Ahora vamos con Indiana. Los Pacers llegaron en repetidas ocasiones a la definición del Este, pero solo una vez alcanzaron las Finales de la NBA. Curiosamente, fue ante los Knicks. Esa serie por el anillo terminó en derrota frente a los Lakers en la temporada 1999-2000. En cuanto a los Knicks, si bien la última vez que llegaron a esta instancia fue en aquella serie contra Indiana, pueden presumir de haber sido campeones: lo lograron en 1970 y 1973, con leyendas como Walt Frazier y Willis Reed.
El caso de Oklahoma City es particular: bajo ese nombre nunca se consagraron, pero cuando eran los Seattle Supersonics sí ganaron el campeonato, en la campaña 1978-79 con Gus Williams y Dennis Johnson como figuras. Ya como OKC, vivieron una era dorada con Durant, Westbrook y Harden, llegando a las Finales de 2012, donde cayeron ante Miami Heat. Desde entonces, han sido contendientes, pero el anillo les sigue siendo esquivo.
Cuatro equipos, un solo trofeo, y una certeza: el próximo campeón será un equipo que, al menos en los últimos 40 años, no ha sabido lo que es colgar un estandarte de campeón en lo alto de su pabellón. La historia está a punto de reescribirse.
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